Der Wolf ist ein ziemlich großes Raubtier; die in der Arktis lebenden Tiere können eine Schulterhöhe von ungefähr 1 m erreichen und dementsprechend schwer werden. Die kleinen, in Südindien lebenden Wölfe erreichen dagegen nur eine Schulterhöhe von ungefähr 60 cm und ein Gewicht von ungefähr 25 kg. Besonders variabel ist auch die Färbung der Wölfe. Sie variiert je nach Art und Lebensraum, aber auch innerhalb einer Art. Sogar im gleichen Wurf können weiße, schwarze und bunte Wölfe vorkommen. Mitteleuropäische Wölfe sind meist in verschiedenen Brauntönen gefärbt.
Die Wölfe haben einen breiten Brustkasten, kleine, spitze Ohren und lange, muskulöse Laufbeine.
